（2009/8/13、NIKKEI NET）
米緑内障研究財団（Glaucoma Research Foundation、カリフォルニア州）によると、緑内障は視神経が徐々に侵され視力低下や失明の原因にもなる眼疾患で、年齢問わず発症するが、特に高齢者ではリスクが高い。
世界で失明原因の第２位となっており、米国では約400万人が罹患し（約半数は自覚がない）、約12万人が失明している。
米国では緑内障が失明原因の10％を占めているという。
最新の治療によって眼圧を軽減し、進行を遅らせることはできるが、失われた視力を回復する治療法はこれまでなかった。
著者らは、過去の研究でヒト組織中にみられる蛋白（たんぱく）であるNGFがパーキンソン病やアルツハイマー病患者の脳組織の治療に有益であることが示された点に着目。
発症の仕方が似ていることから、緑内障は「眼のアルツハイマー病」とも呼ばれるという。
緑内障が「目のアルツハイマー病」という考え方は初めて目にしました。
緑内障は、日本でも失明原因の上位にある目の病気です。
緑内障によって失われた視力を回復する治療法が見つかるといいですね。
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